Laura Martin, Moonbuggy Team Italy/India, 2012 Highschool                 
International Space Education Institute
www.spaceeducation.de

Venice, 28.03.2012

I’m 17 years old and I am attending the 4th class of the scientific lyceum “G.B.Benedetti” in Venice, where I live.
I have known the “Great Moonbuggy Race” for the first time in November 2011, when  Mr. Heckel, the chairman of the ISEI (International Space Education Institute) came to my high school to give us this wonderful opportunity for our careers and our personal experiences.
I have been very enthusiastic from the beginning, although the project seemed to be really hard, because I think that being able to travel in another country, speak different languages, built an entire moonbuggy on our own, and all that in cooperation with the most important national administration of aeronautics and space, is a once-in-a-life chance!
So my all class agreed happily to go in February to the Winter Workshop in Leipzig organized by Mr. Heckel: we learned the NASA’s values, what “working in a team” really means, how a moonbuggy works and how we could built one, the “Great Moonbuggy Race” rules, and we had our first approach in using machines and building metal pieces by our own hands.                                                                                                               
Then we had to select between us the most motivated 5 students who would have the chance to participate at the Great Moonbuggy Race 2012 in collaboration with an Indian team; so the first Italian Team was founded.
We suddenly started working very hard because we had many things to do and so little time.
Flight and insurance bought, we could focus on our Moonbuggy.

From the beginning we decided to divide the different tasks between us to make our job more efficient:                

• we immediately looked for a factory which could produce our pieces; luckily, the father of one of us has a friend at work who could help us with his machine
• we contact the local newspapers to arrange a press conference. We have been interviewed by “Il Corriere del Veneto”, “La Nuova” and “Il Gazzettino”                                                                                                           
• we looked for sponsor, which has been the hardest thing. In fact there was too little time to contact the boss of the business company and many potential sponsors told us that they could not accept our offer because of the difficult financial situation, due to the crisis. But finally we found some interested company which became the official sponsor of our team.                                                                                                            
• we found a firm which could provide us some pieces, non-manufacturable by ourselves

The project took us a lot of time: reconciling schoolwork, this and my private life was not so easy.
But our hard work and stress have paid off. I am very proud of what I have done with my teammates up to now because we get real gratification in our success.
I am sure that our transfer in Huntsville for the Great Moonbuggy Race will be a formative and unforgettable experience…We are looking forward to going there, can’t wait!

My last months with the Moonbuggy

Giacomo Labbri, Moonbuggy Team Italy/India, 2012 Highschool
International Space Education Institute
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Venice, 27.03.2012

My name is Giacomo Labbri, I live in Venice and I am attending the forth year at the lyceum G.B. Benedetti. I tell my preparation experience for the "Great Moonbuggy Race"   

On November 1 we had the first contact. Ralf Heckel, ISEI Chairman come to our school, introduce  us to the “Great Moonbuggy Race” and invite all my class to participate to a winter workshop in Leipzig. This project interested most of my classmates, the school headmaster and our teachers were positive about our participation, so we decided to get involved in this project.

On February 5 we flown to Leipzig. Here we had the possibility to learn something about moonbuggy design and construction. We had the opportunity to visit companies who help ISEI in the moonbuggy realization. We also made our first drive on a moonbuggy, we learn NASA values and translated in Italian the Moonbuggy Race Rules. It was an exhausting but fantastic experience. We understood how a work environment is designed and managed.

On February 18 we had a meeting with parents and teachers in Venice. We had to decide who will participate to the Great Moonbuggy Race, taking into account commitment and school profit : 4 classmate of mine and I finally get chosen. We were very happy, but we knew we have to work hard because we have only two months to make it.

Immediately after we had to make an application for NASA, because the international registration-deadline was on January 2012. On February 20 we made a video and wrote a letter of application for NASA in which we introduced ourself and we asked if we can participate to G.M.B.R. together with the Team India of the ISEI. Ralf helped us a lot. We got the OK!

Since  February 23 we started looking for sponsors and moonbuggy parts. We tried and contacted big and small companies by phone and by email. It was a lot of work. Here also the ISEI helped us and was able to make the first sponsors contact for us in Venice. Now we have a main sponsor – The Hostelsclub.com.

On March the 5 we met with our physics professors to assemble the back axle. Since March 15 we got the first pieces produced in the turnery in Venice. On March 16 we find components for moonbuggy back seat upholstery and belt. It was one of the few easy things.

On March 19  the first article about our participation to “The G.M.R” appeared on the “Corriere della Sera”. It was quite a goal both for our school and sponsor finding.
Directly after come the first interview. It was on March 20. We are interviewed by a “Gazzettino” reporter and a photographer made some photos of us with our moonbuggy. We never expected it.

On March 21 we found a bicycle shop willing to provide us necessary components (in particular  brakes and gear knobs). We were very happy because we had already tried in other shops but this specific pieces were difficult to find and, in addition, the shop accepted to give us them for free.

The second article on “La Nuova di Venezia e Mestre” was published on March 25. We received our first positive response from a sponsor on March 27. It was an important goal. Finally!

The reports from Huntsville from Evgeniy, Roman and Ralf are a big motivation. They are there and prepare the Moonbuggy Garage. Looking forward to come to Hunstville.

My NASA Moonbuggy challenge 2012 – preparations

Simon Galletti, Moonbuggy Team Italy/India, 2012 Highschool
International Space Education Institute
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Venice, 27.03.2012

My name is Simon Galletti and I live in Venice, Italy. In November 2011 the chairman of the International Space Education Institute of Leipzig, Ralf Heckel, came to Venice and to our school, the scientific lyceum G.B.Benedetti.
He explained to my class and I what the ”NASA Great Moonbuggy Race” is and opened a window to this world for us. He then invited all of my class to Leipzig in February to attend a Winter Workshop, where we had an incredibly motivating experience confronting ourselves with our first approach to a professional type of work.

We had a number of excursions which concerned space-rocket history, such as to the Mittelwerk concentration camp that the Nazis used as a factory for the V1 and V2 rockets, and in various occasions we learnt more about space history, like the space race between the personalities of German scientist Wernher Von Braun, who later worked for NASA in the US, and Sergej Pavlovitch Korolev, the Soviet engineer who designed the Sputnik.

At the end of the workshop we were offered the possibility to participate to the race in a multinational team, in collaboration with India, hosted by ISEI. At that point all the members of my class had to decide whether to go on with this project, and work really hard during the next two months to be ready to go to Huntsville in April, or to concentrate exclusively on school, and maybe get back on the Moonbuggy program during the summer, for the work that awaits us in the near future: getting Italy involved in this world.

So at that point the first five Italians who would go to Huntsville to participate to the “Great Moonbuggy Race” were decided, and my teammates and I have been working ever since to get our part of the job done : looking for sponsors who would help us in this adventure; finding pieces for our moonbuggy; making pieces that couldn’t be found on the market; putting together the back axle of the moonbuggy (which we will connect to the other half in Huntsville, when we meet with our teammates from India); and trying to publicise the Race as much as we can, because in Italy nobody actually knows about it!

Eric Meinel, Moonbuggy Team Germany 2, 2012 Highschool
International Space Education Institute
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Leipzig, 27.03.2012

Bald ist es wieder soweit und ich fliege schon zum zweiten Mal nach Huntsville, zum Great NASA Moonbuggyrace. Bevor ich jedoch mit meinen Teamkollegen diese spannende Reise antreten kann, mussten schon viele Hindernisse aus dem Weg geräumt werden und Rückschläge weggesteckt werden. Diese Hindernisse haben wir aber alle gemeistert, auch manchmal mit Hilfe von anderen Teams oder Sponsoren und auch mit dem einen oder anderen Funken Glück.

Eines der wohl größten, wenn nicht gar das allergrößte Problem, war die Finanzierung unseres Teams. Zwar waren sowohl Tobias als auch ich schon letztes Jahr dabei und wissen wie schwer es ist ein Team mit den nötigen finanziellen Mitteln auszustatten. Aber dieses Jahr war es sogar noch etwas schwieriger, da wir ja ein eigenes Team haben und uns weitgehend selbstständig um Sponsoren kümmern sollten. Aber auch diese Hürde haben wir genommen.

Ein weiteres Problem war natürlich erst einmal einen Buggy zu haben welcher wettbewerbsfähig ist. Zum Glück haben wir im Sommer bereits Vorarbeit geleistet und das Hinterteil unseres Buggys schon fertig gehabt. Aber ein Hinterteil macht noch keinen Buggy, also brauchten wir noch eine komplette Vorderachse. Hier hat uns netterweise das russische Team des ISEI ausgeholfen und uns ihre alte Vorderachse gegeben, da sie selbst noch eine neue Konstruktion umsetzen wollten. Also hatten wir alle Teile für ein Buggy. Dann ist uns bei einer Demofahrt zu allen Übel auch noch das Differential kaputt gegangen. Die Berechnungen zur Kraftübertragung waren gut aber leider hatten wir es nicht richtig zusammengebaut und deshalb entstand etwas Schaden. Aber auch da konnten wir in kürzester Zeit wieder alles „richten" und hatten nach nur 4 Tagen wieder ein funktionierendes Differential. Fehler sind dazu da, dass man es besser macht.

Für das endgültige Zusammenbauen und zur Feinabstimmung hat uns die Firma Scheil aus Lindenthal bei Leipzig einen Platz in ihrer Werkstatt gegeben wo wir auch bei eisigen Außentemperaturen schrauben konnten. Dann galt es wirklich nur noch den Buggy abzustimmen und möglichst viele Testkilometer mit ihm zu fahren.

Wir haben also ein Buggy – in wirklicher Teamarbeit gebaut. Allerdings wollten wir dieses Jahr wieder unsere Telemetrie an den Buggy bringen. Für die Verbindungen zwischen den Teilen mussten aber auch wieder spezielle Stecker verwendet werden. Nach langen Recherchen im Internet sind wir dann auf den passenden Namen gekommen. Somit war es auch ein leichtes die sogenannten Floppystecker zu bestellen. Für das zusammen löten und überarbeiten der Telemetrie hatten wir dieses Jahr sogar ein eigens darauf spezialisiertes Teammitglied. Leider hat er dem starken Druck welcher durch das Moonbuggyprojekt auf einem lastet nicht standgehalten und musste sich zwischen seinen anderen Interessen und dem Projekt entscheiden. Wir hatten in diesem Moment aber Glück im Unglück da er die Telemetrie vor seinem Ausstieg noch fast fertiggestellt hat. Somit sind wir nochmal mit einem blauen Auge davon gekommen, ich denke nämlich dass auch wir es nicht mehr geschafft hätten in der kurzen uns noch bleibenden Zeit uns in dieses komplexe Thema reinzuarbeiten.

Nachdem unser Buggy also fertig war und die Finanzierung auch schon so gut wie gesichert war, waren wir an der Reihe einem anderen Team zu helfen. Das Indisch/ Italienische Team des ISEI musste nämlich in sehr kurzer Zeit noch ein Buggy fertigstellen, da sie sich fest in den Kopf gesetzt haben am Moonbuggyrace teilzunehmen. Da die Italiener bereits die Arbeiten an einem Hinterteil begonnen hatten lag es jetzt an uns das Vorderteil zu bauen. Zum Glück waren wir auch in dieser Situation nicht allein. Denn auch hier half uns wieder das Russische Team mit der ersten Konstruktion der neuen Vorderachse aus. Somit war auch dieses Problem relativ schnell gelöst. Jetzt hoffen wir mit dem Rest des ISEIs, dass in Huntsville Hochzeit zwischen Vorder und Hinterteil gefeiert werden kann und alles zusammen passt. Da kommen Teile von 3 Kontinenten zusammen, die vorher noch nie zusammengesteckt wurden.

Jetzt freuen wir uns alle riesig auf Huntsville und scharren schon mit den Hufen voller Ungeduld. Und um diese Mischung aus Ungeduld und Vorfreude noch zu vergrößern, erreichen uns jeden Tag Mails mit neuen Bildern aus Huntsville. Da Herr Heckel und unsere Russischen Konstrukteure Jewgeni und Roman ja schon am 22.03. nach Huntsville geflogen sind. Aber wir kommen ja auch bald auf der anderen Seite des großen Teiches an.

Zum Schluss möchte ich mich noch einmal bei allen Sponsoren bedanken, wie zum Beispiel Bruno Banani, Rohloff, Midland, Igus oder auch LRP-Autorecycling, Holl, Bosch-Scheil Altaus Galvanik, Radhaus und die Drehereien Wittenbecher und Günter Jakob, welche uns und die anderen Teams mit Geld und Sachspenden, oder auch einfach ein wenig Zeit geholfen haben. Natürlich möchte ich mich ebenso bei den vielen Privatpersonen bedanken, wie zum Beispiel Lehrern, unseren Eltern und auch den Großeltern welche ja auch immer mal ein wenig Geld dazu gegeben haben. Mein letzter Dank gehört sowohl dem Russischen Team welches uns ums ein oder andere Mal geholfen hat, als auch Herrn Heckel da er dieses Projekt nach Deutschland geholt hat und uns somit erst die Chance gibt eine solche Reise anzutreten.

Vorbereitung zum NASA Moonbuggy Race

Viktoria Lagemann, Moonbuggy Team Germany 1, 2012 Highschool
International Space Education Institute
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In den letzten Wochen haben wir uns gut auf das Moonbuggy Race vorbereitet. Es fehlten noch einige Teile am Moonbuggy und es musste einiges verändert werden. Besonders die Lenkungsbremse funktioniert nun gut.

Trainiert haben wir meist individuell, da es krankheitsbedingt und durch Zeitmangel nicht viele Termine zum gemeinsamen Training gab. Dazu kam, dass das Moonbuggy noch fertiggestellt werden musste. Dieses Wochenende konnten wir das erste mal auf dem Ganymed trainieren. Das hat gut geklappt und wir sind 10 Kilometer gefahren inklusive einem Festfahren im Moor. Bis zum Abflug haben wir noch vor, einige Male zu trainieren. Durch das bestätigte Esta und das fertige Moonbuggy können wir dem Abflug entspannt und mit Freude entgegenblicken.

Die Lenkungsbremse, die wir im Training erfolgreich getestet haben.	Wir haben versucht möglichst oft, das Moonbuggy gemeinsam aufzubauen.
Bild vom Fotoshooting in Leipzig.