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Leipzig, 11.09.2026, Ralf Heckel
Diese Woche stand ganz unter dem Stern der Raumfahrt. Sie begann am Montag, dem 7.9.2026 im Delphi-Lux Filmpalast mit einem Podium der Bertelsmann-Stiftung zu dem Thema „Space-Politics 2.0“. Geladen hat als Moderator der Direktor der transatlantischen Beziehungen der Bertlesmann-Stiftung Nordamerika, Herr Anthony Silberfeld. Im Podium: Cosma Heckel (19, ISEI, aspiring Astronaut), NASA-Astronautin Heidemarie Stephanyshyn-Piper und ESA-Astronaut Dr. Gerhard Thiele. Nach einem Film begann um 17 Uhr eine 90-minütige Diskussionsrunde vor ca. 60 Besuchern. Unser Mitglied und langjährige Moonbuggy-Konstrukteurin und -Pilotin, konnte sich scharfsinnig und wortreich in Englisch behaupten.
Am Freitag dem 11. September 2026 besuchte dann dieselbe NASA-Astronautin als erste US-Astronautin/Astronaut überhaupt die Messestadt Leipzig. Sie hat nun eine bewegte Woche durch das Lang hinter sich und besuchte Berlin, Speyer, Kaiserslautern und Schloss Hohenkammer.
Nach einem kurzen Flyby am Geburtshaus des in Leipzig geborenen NASA-Wissenschaftlers Prof. Dr. Jesco von Puttkamer in der Salomonstraße erreichte sie kurz vor 14 Uhr den gleichnamigen Campus in der Wurzner Straße 4. Die Kinder empfingen die 63-jährige überraschte Astronautin jubelnd mit einem selbstgemalten „Welcome to MARS“ – Banner und schüttelten ihr begeistert die Hände. Eltern, Mitglieder, Mitarbeiter der US-Botschaft Berlin und des US-Generalkonsulates Leipzig sowie Medien schauten entzückt zu.
Dann ging es in den Seminarraum des Space Hotels zum Warm-Up. Der Gründer und Vorsitzende des International Space Education Institutes (ISEI), Ralf Heckel sprach einige Worte über die inzwischen 21-jährige Geschichte des internationalen Brückenbaus für die Jugend durch die Welt. Die Astronautin in der Mitte beantwortete dann die neugierigen Fragen der 15 Kinder im Alter von 6-12 Jahren. Es ging um Training, Schwerelosigkeit und Essen. Für jeden gab es ein Stückchen Astronauten-Eis zum Probieren. Manche Fragen beantwortete „Heidi“ sogar in Deutsch und Ukrainisch. Sie hat dieselben Wurzeln durch ihre Eltern.
Um 14:46 Uhr wurde eine Schweigeminute für die Opfer des 11.9.2001 in New York eingelegt. Das ist der 25. Jahrestag. Ein paar Worte dazu vom Institutsleiter und der Astronautin machten Eltern und Kinder betroffen. Einige haben ähnliche Erfahrungen mit Krieg und Vertreibung in der Ukraine und Eritrea. Es sollte manche Träne.
Zur Auflockerung gab es eine Überraschung. Vor 20 Jahren trafen die SchülerInnen unseres Institutes bereits schon einmal die Heidi, damals mitten im Training für ihre erste Mission STS-115. 2 Fotos aus dem NBL in Houston (Wassertank zum Training) wurden der überraschten Astronautin vorgelegt die prompt sagte: „Ja das bin ich!“ Sie bekam damals davon gar nichts mit, weil unsere Schülergruppe hinter einer Glasscheibe stand. Heute sind aus dieser Leipziger Generation Piloten, Wissenschaftler und Physiker geworden und diese arbeiten zwischen Kanada und Neuseeland.
Gegen 15:20 Uhr dann ging es nach draußen. Heidemarie ist die erste Solar-Installateurin im All, dockte heute vor exakt 20 Jahren an die ISS an und installierte dort mit ihren Kollegen die 2. große Solaranlage mit den Traversen P3 und P4. Vor 2 Jahren hat unser Campus der ISS ein Funktionsdenkmal an der Südfassade gebaut, eine ähnlich aussehende Solaranlage. Diese reicht 17 Meter hoch und ist damit dennoch 4 Mal kleiner als nur ein einziger von 4 Doppelmodulen auf der ISS. Heidi ließ es sich nicht nehmen, eines der unteren Solarmodule zu signieren.
Auf den Campus stellten dann die SchülerInnen ihre Arbeiten aus dem Sommercamp 2026 vor. Sie luden zum Fahren mit dem Moonbuggys unserer 20-jährigen Geschichte der NASA-Roverchallenge ein. Der 12-jährige Jesco bot einen Ausflug mit dem von ihm entworfenen und gebauten Cyberbug (ein kleiner elektrischer Cybertruck) an. Er entwarf hierfür auf dem Ingenieurprogramm Solid Works 60 Teile und druckte diese hundertfach aus. Im Team wurde das Fahrzeug in 2-jähriger Kleinstarbeit montiert. Die Astronautin und auch die US-Gesandten waren erstaunt über das ausgezeichnete Talent der heute 10-12-jährigen.
Es folgte dann eine Fotosession mit jedem Besucher und der Astronautin neben der größten horizontalen Sonnenuhr Europas, deren Zeiger eine Rakete ist. Diese Bilder wurden anschließend umgehend entwickelt und konnten noch vor der Abreise von Heidi persönlich signiert werden.
Um 16:20 Uhr begann nach einem kleinen Rundgang durch das Polytechnikum und die Werkstätten dann schließlich der lang erwartete Vortrag der Astronautin in der neu eingerichteten Halle 4. Es wurde eine Aluminium-Traverse aufgebaut. Diese schwebt nun über den Köpfen der ca. 50 Zuschauer und trägt Solarmodule, Lampen und einen Projektor. Ein Space-Shuttle schwebt von oben mit geöffneter Ladebucht herein. Dieses ist die originale Kulisse aus dem WDR-Studio Köln der 1980er Jahre unter der bereits der Raumfahrtjournalist Günther Siefarth moderierte. Vorn an der weißen Wand wurde die Präsentation projektiert, gesäumt von 2 mannshohen detailgetreuen Modellen der neuen Mondraketen Artemis und Starship inclusive ihren Starttowern im Maßstab 1:96.
Heidi startete unter diesem heimatlichen Eindruck ihren Vortrag und erzählte von ihrer Schule, Ausbildung als Kampftaucherin der Navy, dem Training als Astronautin und ihren Missionen. Eindrucksvoll startete der Space-Shuttle mit Lautsprecher-Donner auf der Leinwand. 30 Minuten lang waren die Zuschauer gefesselt von den Erfolgen und kleinen Missgeschicken wie das Davonfliegen der Werkzeugtasche während der Montage der Solarmodule. Genau hier zeigte sich aber auch, dass Improvisationsvermögen wichtig ist. Mission accomplished.
Um 16:55 Uhr ergriff Edward Cox (Acting Public Engagement Counselor at the U.S. Embassy in Berlin) das Wort. Seine beeindruckende Rede reflektiert die 20-jährigen Bemühungen des ISEI im Kontext internationaler Ziele und ist hier einsehbar.
Um 17 Uhr beginnt dann die offizielle Award-Zeremonie. Die Schüler des Sommercamps 2026 und der 1. International Roverchallenge werden von der Astronautin persönlich ausgezeichnet. Die Gewinner sind:
Platz 1 „Range-Test“ im Cyberbug Pilot Jesco Heckel 12 und Team Micronauts
Platz 1 „Range-Test“ im Moonbuggy Pilotin Cosma Heckel (19) mit Ela (18)
Platz 1 „Speed-Test“ im Moonbuggy Pilot Leonardo Unverricht (12)
Platz 2 „Speed-Test“ im Moonbuggy Pilot Michael Schneidereit (10)
Platz 1 „Obstacle-Test“ im Moonbuggy Jesco Heckel und Leonardo Unverricht
Nicht anwesend konnte das Team Bellatrix aus Istanbul sein, denen wir hiermit aber alle herzlichsten Grüße senden.
Eine Überraschung gab es dann für die Astronautin Heidi auch noch. Für den heutigen 20. Jahrestag des Andockmanövers an die ISS haben sich die Schülerin Cosma (12) und Mitglied sowie 3D-Druck-Ausbilderin Kathrin Studt (47) etwas Besonderes einfallen lassen. Der 12-jährige Jesco überreichte ihr ein selbstentwickeltes 3D-Modell des STS-115-Missionlogos, welches aufwendig im Mehrfarbdruck (nur der Druck allein dauerte bereits 24h) hergestellt wurde. Der kleine Jungingenieur Jesco genoss sichtlich die überraschte Astronautin und war dabei ganz stolz. Auch für die gehörlose Kathrin Studt (eine begnadete Modellbauerin, CNC-Maschinenführerin und ehrenamtliche Ausbilderin bei uns) war dieser Moment etwas ganz Besonderes.
Um 17:10 Uhr dann gab es endlich die Autogramme wieder im Space Hotel. Die US-Botschaft hatte schon einen Stapel vorbereitet. Jeder war heiß darauf. Zusätzlich gab es die gerade fotografierten und signierten Fotos vom Campus. Einige Mitglieder hatten auch Bücher und Ersttagsbriefe mit dabei.
Gegen 17:30 Uhr hieß es dann Abschied nehmen. Es gab einen Strauß Blumen und herzliches Händeschütteln. Die Schüler wollten sie gar nicht mehr gehen lassen. Dann wartete der ICE. Im Tesla ging es dann zum Hauptbahnhof. Heidi sagte „Das war ein außergewöhnliches Treffen“ und bemerkte erstaunt: „Ich fahre auch Tesla“ bevor sie im Gewühl des größten Kopfbahnhofes Europas verschwand. Morgen fliegt sie zurück nach Hause, nach Minnesota.
Nach Sigmund Jähn (Intercosmos) und Nikolai Budarin (Roscosmos) war das der dritte Mensch aus dem All in der Messestadt Leipzig und die/der erste US-Astronaut(in) der NASA. Wir sind froh, dass Heidi mit ihrem Auftreten unser starkes Geschlecht, die Mädchen, besonders beindrucken konnte.
Aus Leipzig stammen 5 NASA-Ingenieure, die maßgeblich an der Mondlandung, dem Apollo-Soyuz-Testprojekt, dem Bau der Space Shuttles und dem Bau der ISS beteiligt waren. Heute zeigte die jüngste Generation, dass sie in diesen Fußstapfen stehen und außergewöhnliche Kompetenzen in Ingenieurwesen der Luft- und Raumfahrt besitzen.
Vielen Dank an die Unterstützung für diesen außergewöhnlichen Tag durch die US-Botschaft Berlin, das US-Generalkonsulat in Leipzig und dessen Youth Council, sowie alle Mitglieder, die sich für diesen Tag engagierten. Ein Dank gilt auch den Medien Leipzigs, die dieses Ereignis trotz vieler gegensätzlicher Ereignisse dieses Tages würdevoll spiegelten. Heute waren Freunde da, so wie wir die USA als Freund und Partner seit vielen Jahren kennen.
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Saturday, 05 September 2026 11:28 | Written by Ralf Heckel |
There are no translations available. im International Space Education Institute in Leipzig
Die Schüler des ISEI zeichnen sie für den an diesem Tag stattfindenden 20. Jahrestages Ihres ersten Dockingmanövers an die ISS aus und umgekehrt zeichnet sie die jungen Tüftler und Gewinner der International Roverchallenge 2026 aus. Aus Leipzig stammen 5 NASA-Wissenschaftler, darunter der Direktor der ISS. Seit 20 Jahren werden in Leipzig wieder junge Raumfahrtwissenschaftler ausgebildet und besetzen bereits Spitzenposten rund um den Globus. Am Montag, dem 7.9.26 sitzt die vom ISEI ausgebildete Cosma Heckel (19, aspiring Astronaut, Moonbuggy-Pilotin, Leipziger Jugendparlamentsmitglied, Mitglied des Youth Council der US-Generalkonsulates) dazu in der Paneldiskussion „Politik und Weltraum“ in Berlin zusammen mit der NASA-Astronautin und ESA-Astronaut Dr. Gerhard Thiele. Jede Schülerin und jeder Schüler mit Interesse an Raumfahrt und Naturwissenschaft ist eingeladen mit in Leipzig dabei zu sein, der Astronautin Fragen zu stellen und Neugier für solche internationalen Wettbewerbe aus Leipzig mitzubringen. Eine Anmeldung ist erforderlich. Die Konferenzsprache ist Englisch. Das International Space Education Institute ist als Verein in Leipzig firmiert und betreibt Bildungskontakte in bis zu 30 Länder. Interessierte SchülerInnen ab 10 Jahren werden in Leipzig an den Wochenenden und in den Ferien für internationale Wettbewerbe fit gemacht und dann über das Abitur, die Ausbildung, das Studium bis in den Beruf begleitet. Prof. Dr. Jesco von Puttkamer (1933-2012) war gebürtiger Leipziger, 50 Jahre im Dienst der NASA, distinguished German-American und arbeitete von Apollo bis zur ISS an der strategischen Umsetzung bemannter Missionen. Er war Gründungsvater des ISEI und zu diesem Anlass vor genau 21 Jahren in Leipzig. Heidemarie Martha „Heide“ Stefanyshyn-Piper (* 7. Februar 1963, Saint Paul, Minnesota, USA) ist eine ehemalige US-amerikanische Astronautin und Marineoffizierin der United States Navy (Captain). Sie hat deutsch-ukrainische Wurzeln und ist Marine- und Bergungstaucherin. STS-115 Raumfähre Atlantis STS-126 Raumfähre Edeavour Ehrengäste: Gastgeber:
Programm 13:30 Uhr 14:00–14:15 14:15–14:45 14:46 Uhr 14:50–15:05 15:05–15:25 15:30-15:50 16:00–16:05 16:05–17:00 17:00 - 17:10 17:10–17:30 17:30 Uhr 18:00 Uhr Mitglieds- und Besucherwünsche an: +49-172-7949375 (Whatsapp) > Es gibt kostenlos offizielle Autogrammkarten der US-Botschaft für nichtkommerzielle Zwecke. Bitte keine eigenen Autogrammkarten mitbringen! Spenden für die Förderung der Projekte junger Naturwissenschaftler sind ausdrücklich erwünscht. Spendenkonto: Übernachtungswünsche bitte an das Space Hotel: www.space-hotel.de Veranstalter:
Wednesday, 05 August 2026 21:59 | Written by Ralf Heckel |
There are no translations available.
Participants TU-Istanbul: Program: Maintasks: Sponsoren: Dreherei Günter Jacob, Doerffer Sandstrahltechnik GmbH, Kindernachtrennen, MÄDLER, igus, Bosch Carservice Scheil, Sattlerei Kübler Veranstalter:
Wednesday, 23 July 2025 23:43 | Written by Ralf Heckel |
For girls and boys, ages 10-16 The International Space Education Institute (ISEI) was founded in October 2005, after a five-year preparatory phase, by the now married couple Yvonne and Ralf Heckel and friends, on the recommendation of German-American NASA scientist Prof. Dr. Jesco von Puttkamer in his hometown of Leipzig. From the very beginning, international goals and the building of bridges between international youth were pursued parallel to the construction of the International Space Station (ISS) and the establishment of private space travel. Today, the association enjoys a unique international reputation, based on many pioneering achievements for young people. Former students now reach the top of their professions, often leading to their dream careers and beyond. Space scientists, engineers, managers, entrepreneurs, teachers, and even a prospective astronaut are now members of the Almunias. They all enrich our society and the planet with their positive ways of thinking and acting. We will compile these 20 years into several books, including over 3,000 testimonies from students who were handed a silver platter during the ISS construction phase, far beyond the lines of international space travel. This also includes those who broke with patriarchal traditions in their countries and shaped the future as part of a multinational team. Above all, we will showcase the people behind them, who, then as now, accomplished what seemed impossible with courage and perseverance. Over 400,000 photos and numerous previously unpublished videos will show the future how every person can achieve an ambitious goal and thereby make the world a better place. "You have made an amazing and positive contribution towards the creation of a truly international space community. The governments of the USA and USSR utilized global space enthusiasm for space exploration only as a component of their strategic international outreach plans. You’re great works are motivated by your personal desire to uplift and educate young people and their families by introducing them the to very valuable experiences that they might not ever have had without your presence in this world." Jim McCade, University of Alabama Birmingham Our anniversary program monday, 4.8.2025 + 7 days Workshop 10:00 a.m. Arrival of the invited teams for the challenge
friday, 8.8.2025 4:00 PM Arrival for guests, former team members, supporting members, and VIPs
saturday, 9.8.2025 9:00 a.m. Breakfast in the Rocket Garden 1:00 p.m. Lunch 7:00 p.m. Barbecue and individual discussions
sunday, 10.8.2025 10:00 a.m. Start of Minibuggy construction for visiting children, crafting area 1:00 p.m. Start of Team 1 "Ganymed" Jesco / Lea HOLL GmbH 3:10 p.m. final race (4:00 p.m. at the latest)
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- International Rover Challenge India Cup (Part 5)
Advertising poster for the JvP Cup in India, October 2017, graphic design by Navdeep Singh In collaboration with TecMantra Labs, World Space Council, ISRO, NNE Duration: Locations: Program: ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 40th Space Days in Neubrandenburg (Conference, Part 6)
ISEI Lectures: 3-Day Program from November 7-9, 2025 Invited ISEI guests, members, alumni, students, and sponsors will receive a special conference rate including accommodation and meals.
Wednesday, 23 July 2025 21:48 | Written by Ralf Heckel |
Sunday, August 10, 2025 (times from the race start at 11 a.m. are approximate) This race is a joint event with the Leipzig Children's Night Race 11:00 a.m. Race 1, born in 2022, balance bike, 1 lap, 3 runs, Kuchenmeister
program at Pit & Race of Roverchallenge
1:00 p.m. Start of Team 1 "Ganymed" Jesco / Lea HOLL GmbH
Description: Emerging from the initiators of the NASA Rover Challenge's participation of international teams (Prof. Dr. Jesco von Puttkamer, Ralf Heckel, and the International Space Education Institute) and their successful teams and subsequent teams over the past 18 years, the International Rover Challenge is, for the first time, accessible to all teams worldwide, without the restriction of a single national authority.
Space exploration and colonization is the future and is currently motivating an entire world. It is also changing the way nations view themselves, toward community. In addition, a completely new, environmentally friendly trend is taking hold on our planet with sustainable electrification and standardization for micromobility. Bicycles are being equipped with motors, controllers, and multiple wheels. The International Rover Challenge not only offers the opportunity to build and test a folding lunar or Mars rover-like vehicle for off-road use, but also practical use on the road as a sports car, cargo bike, or electrically powered micromobile. It offers a balance of health, sport, science, and technology, while also providing practical language and ethics training. The challenge is structured around state, national, and continental competitions, with the best teams being delegated to other teams. The World Championship then takes place alternately in one of the host countries. National space agencies and industries in need of excellent human resources support the project.
At the pinnacle of the competition is the Future Challenge, where the young multinational designers compete against factory teams from industry. The goal is to demonstrate the ability to drive 1,000 low-energy kilometers within a specific time frame using only solar and human power. The International Rover Challenge is not a NASA Rover Challenge event, but is open to collaboration and the delegation of winning teams. The International Rover Challenge will begin in 2026 after two test runs in Germany and India. Local organizers and ISEI educational partners are welcome to register as host locations if interested. Current host locations are Leipzig and Friedrichshafen (GER), Riva (ITA), Ludhiana, Chandigarh, and Noida (IND). Other host locations in the planning stages are Starbase, Rio de Janeiro, Cuernavaca, Queretaro, Santo Domingo, and Nairobi.
Requirements: Inspection: Race & Rules: - Each team has only one attempt at the test event (later two) and must leave the course after 8 minutes, either at the finish or in the rescue capsule (O2 reserve). - Muscle-powered (excluding electric drive) Age groups: Awards: 1st, 2nd, and 3rd Prizes (podium prizes based on best time, including credit and penalties) The Jury: The volunteers: Background: It was only the political regression and the pandemic that thwarted our further expansion since 2020. Fear of travel, reluctance, patriotism, and war are leading to the degeneration of our work. International participation in the NASA Rover Challenge, which we pioneered and helped shape over 18 years as a powerful driver of multinational career development, has since 2017 been reverting to a national competition due to its regulatory focus under the new administration. Limits have been imposed, rules have been negatively altered, and evaluation results have become opaque. International teams are now disadvantaged and merely a decorative existence. We, together with our international partners, have therefore set ourselves the task of establishing a truly independent and international competition without limits and, in addition to fostering enthusiasm for space travel, making it accessible to wider industry and the education system as a driver of innovation and talent. We continue to prepare our young people for the future with technology and practical experience, but now with even greater vigilance and responsibility for coexistence and the environment. |
